De familienaam Pekel komt van oorsprong uit Oude Pekel Aa, nu Oude Pekela. Hillebrand is in 1808 overleden in Oterdum, een dorpje gelegen tussen Delfzijl en Termunten. Het dorp is in de jaren zeventig van de twintigste eeuw volledig afgebroken om plaats te maken voor de verbreding van de zeedijk van de Eemsmonding, die op deltahoogte moest worden gebracht. Een monument herinnert nog aan Oterdum. Met het afgraven van het veen, verhuisden de Pekel’s mee en vestigden ze zich in Drenthe, met name rond Beilen en Tiendeveen. De stamreeks begint met Hillebrant Harms die geboren in 1750 in Oude Pekel Aa, later Oude Pekela. Met de afgraving van turf verhuisden ze naar de provincie Drenthe. De landelijke dagbladen stonden vol van de moord op Harm Pekel in 1910 en van Berend Pekel in 1961. Een uitgebreid verslag is hier te lezen.